Petru, martir la Roma?

Majoritatea celor care vizitează Roma se grăbesc să meargă la bazilica „Sfântul Petru”, ştiind că apostolul a murit ca martir în capitala imperiului. Pe ce se bazează această certitudine?

Întrebarea ar impune o analiză istorică şi documentară vastă. Vom încerca să răspundem treptat. Punctul de plecare e un fragment din Evanghelia după sfântul Ioan. În el, Isus anunţă destinul viitor al lui Petru, spunându-i: „Când vei îmbătrâni, îţi vei întinde mâinile şi te va încinge un altul şi te va duce unde nu vei voi” (In 21,18). „A întinde mâinile”, în acest caz, face aluzie la crucificare. Iar comentariul evanghelistului e explicit în această privinţă: „Aceasta a spus-o arătând cu ce moarte îl va fi glorificat [Petru] pe Dumnezeu” (In 21,19). E aceeaşi frază pe care Ioan o folosise pentru moartea pe cruce a lui Isus (cf. In 12,32-33). Rezultă că Petru a murit ca martir, crucificat.

În al doilea rând, Scrisoarea întâi a sfântului apostol Petru conţine o indicaţie finală semnificativă: „Vă salută comunitatea din Babilon, aleasă ca şi voi, şi Marcu, fiul meu” (1Pt 5,13). Ştim, prin intermediul Apocalipsului, că „Babilonul” era deseori simbolul folosit pentru a indica Roma imperială. „Petru, apostol al lui Isus Cristos” (1,1) care scrie această scrisoare, s-ar afla în capitala imperiului.

În al treilea rând, legătura dintre martiriul lui Petru şi Roma e atestată istoric de anumite documente cu puţin posterioare evenimentelor despre care vorbim. În Scrisoarea către corinteni, scrisă în jurul anului 95, papa Clement I face o referire explicită la martiriul roman al celor doi „stâlpi de bază” ai Bisericii. Eusebiu din Cezareea, istoric al Bisericii, vorbeşte despre acelaşi lucru. Iar săpăturile arheologice din subteranele bazilicii „Sfântul Petru” au scos la iveală urme ale acestei memorii foarte vechi, printre care inscripţii ale numelui lui Petru şi inscripţii cu invocaţii adresate apostolului. Avem, prin urmare, mărturia vie – înflorită în primele decenii de viaţă a Bisericii – nu doar a prezenţei lui Petru la Roma, ci şi a martiriului său în acelaşi oraş.